1. Aperçu
Point d'accès sans fil (Point d'accès sans filUn point d'accès sans fil (WAP) sert de commutateur au sein d'un réseau sans fil et en constitue le cœur. Il permet aux appareils sans fil (ordinateurs portables, terminaux mobiles, etc.) de se connecter au réseau filaire. Principalement utilisé dans les habitations, les bâtiments et les parcs équipés d'un réseau haut débit, il peut couvrir une distance de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de mètres.
Le terme « point d’accès sans fil » recouvre une large palette de significations. Il désigne non seulement les simples points d’accès sans fil, mais aussi, de manière générale, les routeurs sans fil (y compris les passerelles et les ponts sans fil) et autres dispositifs similaires.
Un point d'accès sans fil (WAP) est une application typique d'un réseau local sans fil (WLAN). Il sert de pont entre un réseau sans fil et un réseau câblé, et constitue l'équipement essentiel à la mise en place d'un WLAN. Il permet l'accès mutuel entre les appareils sans fil et les réseaux locaux câblés. Grâce aux points d'accès sans fil, les appareils sans fil situés dans leur zone de couverture peuvent communiquer entre eux. Sans points d'accès sans fil, il est pratiquement impossible de construire un véritable WLAN capable d'accéder à Internet. Dans un WLAN, le point d'accès sans fil joue le même rôle qu'une station de base émettrice dans un réseau de communication mobile.
Comparé à une architecture de réseau câblé, le point d'accès sans fil (AP) d'un réseau sans fil est l'équivalent du concentrateur (hub) d'un réseau câblé. Il permet de connecter divers appareils sans fil. La carte réseau utilisée par chaque appareil est une carte réseau sans fil, et le support de transmission est l'air (ondes électromagnétiques). Le point d'accès sans fil est le point central d'un système sans fil ; tous les signaux sans fil de ce système doivent y transiter pour être échangés.
2. Fonctions
2.1 Connexion sans fil et filaire
La fonction la plus courante d'un point d'accès sans fil est de connecter un réseau sans fil à un réseau filaire et d'assurer l'accès mutuel entre les périphériques sans fil et le réseau filaire, comme illustré sur la figure 2.1-1.
Le point d'accès sans fil connecte le réseau câblé et les appareils sans fil
2.2 WDS
Le WDS (Wireless Distribution System), ou système de distribution de points d'accès sans fil, est une fonctionnalité spécifique des points d'accès et routeurs sans fil. Très pratique, elle permet la communication entre deux appareils sans fil. Par exemple, si trois voisins possèdent chacun un routeur ou un point d'accès sans fil compatible WDS, le signal Wi-Fi sera couvert simultanément par les trois foyers, facilitant ainsi la communication entre eux. Cependant, il est important de noter que le nombre d'appareils WDS compatibles avec un routeur sans fil est limité (généralement entre 4 et 8), et la connexion entre des appareils WDS de marques différentes peut être impossible.
2.3 Fonctions du point d'accès sans fil
2.3.1 Relais
Une fonction importante d'un point d'accès sans fil est le relais. Ce relais amplifie le signal sans fil entre deux points d'accès, permettant ainsi à l'appareil distant de recevoir un signal plus puissant. Par exemple, un point d'accès est placé au point A et un appareil sans fil au point C. La distance entre A et C est de 120 mètres. La transmission du signal sans fil de A vers C est fortement affaiblie, la portée étant alors d'environ 60 mètres. En plaçant un point d'accès sans fil en tant que relais au point B, le signal au point C est efficacement amplifié, ce qui garantit la vitesse et la stabilité de la transmission.
2.3.2 Transition
Une fonction importante des points d'accès sans fil est le pontage. Le pontage permet de connecter deux points d'accès sans fil afin d'assurer la transmission de données entre eux. Dans certains cas, pour connecter deux réseaux locaux câblés, il est possible d'utiliser un point d'accès sans fil comme pont. Par exemple, imaginons un réseau local câblé de 15 ordinateurs au point A et un autre de 25 ordinateurs au point B. La distance entre ces deux points étant importante (plus de 100 mètres), une connexion par câble n'est pas envisageable. Dans ce cas, il est possible de configurer un point d'accès sans fil au point A et un autre au point B, et d'activer la fonction de pontage sur chacun d'eux. Ainsi, les réseaux locaux des points A et B pourront échanger des données.
2.3.3 Mode maître-esclave
Une autre fonction des points d'accès sans fil est le « mode maître-esclave ». Dans ce mode, le point d'accès sans fil est considéré comme un client sans fil (tel qu'une carte réseau ou un module sans fil) par le point d'accès sans fil maître ou le routeur sans fil. Cela facilite la gestion du réseau, notamment pour la création de sous-réseaux et la mise en place de connexions point à multipoint (le routeur ou le point d'accès principal constituant un point, et ses clients constituant plusieurs points). Le mode maître-esclave est fréquemment utilisé pour interconnecter un réseau local sans fil (WLAN) et un réseau local câblé (WLAN). Par exemple, supposons que le point A soit un réseau local câblé composé de 20 ordinateurs et le point B un réseau local sans fil composé de 15 ordinateurs. Le point B dispose déjà d'un routeur sans fil. Si le point A souhaite accéder au point B, il suffit d'ajouter un point d'accès sans fil au point A, de le connecter à un commutateur, puis d'activer le mode maître-esclave pour ce point d'accès. La connexion sans fil est alors établie avec le routeur du point B, et tous les ordinateurs du point A peuvent se connecter à ceux du point B.
3. Différences entre un point d'accès sans fil et un routeur sans fil
3.1 Point d'accès sans fil
Un point d'accès sans fil (WAP) est un commutateur sans fil au sein d'un réseau sans fil. Il permet aux utilisateurs de terminaux mobiles d'accéder à un réseau filaire. Il est principalement utilisé pour le déploiement d'accès Internet haut débit à domicile et de réseaux internes d'entreprise. Sa portée sans fil varie de quelques dizaines à plusieurs centaines de mètres, et il utilise principalement la norme 802.11X. La plupart des points d'accès sans fil disposent également d'un mode client, permettant ainsi d'établir des liaisons sans fil entre eux et d'étendre la couverture du réseau.
Le point d'accès sans fil simple, dépourvu de fonction de routage, est équivalent à un commutateur sans fil et se limite à la transmission du signal sans fil. Son principe de fonctionnement consiste à recevoir le signal réseau transmis par la paire torsadée, puis, après traitement par le point d'accès, à convertir le signal électrique en signal radio et à l'émettre pour former la zone de couverture du réseau sans fil.
3.2Routeur sans fil
Le point d'accès sans fil étendu est ce que l'on appelle souvent un routeur sans fil. Comme son nom l'indique, un routeur sans fil est un routeur doté d'une fonction de couverture sans fil, principalement utilisé pour la navigation Internet et la couverture sans fil. Contrairement à un simple point d'accès sans fil, le routeur sans fil permet le partage de la connexion Internet au sein du réseau domestique grâce à sa fonction de routage, et peut également prendre en charge le partage d'accès sans fil pour l'ADSL et le haut débit communautaire.
Il convient de mentionner que les terminaux sans fil et filaires peuvent être affectés à un sous-réseau via un routeur sans fil, afin que différents appareils du sous-réseau puissent échanger des données facilement.
3.3 Résumé
En résumé, un point d'accès sans fil simple équivaut à un commutateur sans fil ; un routeur sans fil (point d'accès sans fil étendu) combine les fonctions d'un point d'accès sans fil et d'un routeur. Concrètement, si votre domicile est déjà connecté à Internet et que vous souhaitez simplement fournir un accès sans fil, un point d'accès sans fil suffit. En revanche, si votre domicile n'est pas encore connecté à Internet et que vous avez besoin d'un accès sans fil, il vous faudra un routeur sans fil.
De plus, visuellement, les deux appareils sont de longueur similaire et il est difficile de les distinguer. Cependant, en y regardant de plus près, une différence apparaît : leurs interfaces. Un point d'accès sans fil (type simple) possède généralement un port réseau RJ45, un port d'alimentation, un port de configuration (USB ou via une interface web) et moins de voyants. Un routeur sans fil, quant à lui, dispose de quatre ports réseau supplémentaires, dont un port WAN dédié à la connexion à un équipement réseau de niveau supérieur. Les quatre ports LAN permettent de connecter des ordinateurs au réseau local et comportent davantage de voyants.
Date de publication : 19 avril 2023