En 2022, Verizon, T-Mobile et AT&T multiplient les promotions sur leurs appareils phares, maintenant ainsi le nombre de nouveaux abonnés à un niveau élevé et le taux de désabonnement relativement bas. AT&T et Verizon ont également augmenté les prix de leurs forfaits, cherchant à compenser les coûts liés à la hausse de l'inflation.
Mais fin 2022, les règles du jeu promotionnel commencent à changer. Outre les promotions massives sur les appareils, les opérateurs ont également commencé à proposer des réductions sur leurs forfaits.
T-Mobile propose une promotion sur les forfaits de services qui offrent des données illimitées pour quatre lignes pour 25 $/mois par ligne, ainsi que quatre iPhones gratuits.
Verizon propose une promotion similaire début 2023, proposant un forfait de démarrage illimité pour 25 $/mois avec une garantie de maintenir ce prix pendant trois ans.
D'une certaine manière, ces offres subventionnées constituent pour les opérateurs un moyen d'acquérir des abonnés. Mais ces promotions répondent également à l'évolution du marché, où les câblodistributeurs volent des abonnés aux opérateurs historiques en proposant des offres à prix réduits.
Le cœur de métier de Spectrum et Xfinity : tarification, offres groupées et flexibilité
Au quatrième trimestre 2022, les câblo-opérateurs Spectrum et Xfinity ont attiré au total 980 000 abonnés supplémentaires en téléphonie postpayée, soit bien plus que Verizon, T-Mobile ou AT&T. Les bas prix proposés par les câblo-opérateurs ont séduit les consommateurs et ont stimulé le nombre d'abonnés.
À l'époque, T-Mobile facturait 45 $ par mois et par ligne pour son forfait illimité le moins cher, tandis que Verizon facturait 55 $ par mois pour deux lignes. Parallèlement, le câblo-opérateur propose à ses abonnés internet une ligne illimitée pour 30 $ par mois.
En regroupant plusieurs services et en ajoutant des lignes, les offres sont encore plus avantageuses. Au-delà des économies, le message principal du câblo-opérateur repose sur la proposition « sans engagement ». Les consommateurs peuvent changer de forfait chaque mois, ce qui élimine la crainte de l'engagement et offre aux utilisateurs la flexibilité de changer. Cela permet aux consommateurs de réaliser des économies et d'adapter leurs forfaits à leur mode de vie, contrairement aux opérateurs historiques.
Les nouveaux entrants intensifient la concurrence dans le secteur du sans fil
Grâce au succès de leurs marques Xfinity et Spectrum, Comcast et Charter ont établi un modèle que d'autres câblodistributeurs adoptent rapidement. Cox Communications a annoncé le lancement de sa marque Cox Mobile au CES, tandis que Mediacom a également déposé une demande de marque pour « Mediacom Mobile » en septembre 2022. Bien que ni Cox ni Mediacom n'aient l'envergure de Comcast ou Charter, le marché s'attend à davantage d'entrées et d'acteurs du câble pourraient se développer s'ils ne s'adaptent pas pour capter les utilisateurs.
Les câblodistributeurs proposent une flexibilité accrue et des tarifs plus avantageux, ce qui oblige les opérateurs à adapter leur approche pour offrir un meilleur rapport qualité-prix à leurs offres. Deux approches, non exclusives l'une de l'autre, peuvent être adoptées : les opérateurs peuvent proposer des promotions sur leurs offres, ou maintenir des prix constants tout en ajoutant de la valeur à leurs offres en ajoutant des abonnements à des services de streaming et d'autres avantages dont les câblodistributeurs ne disposent pas pour s'adapter à leurs moyens ou à leur taille. Dans les deux cas, les coûts des services sont susceptibles d'augmenter, ce qui signifie que les fonds disponibles pour les subventions aux équipements pourraient diminuer.
Jusqu'à présent, les subventions sur le matériel, les offres groupées de services et les services à valeur ajoutée avec forfaits premium illimités ont été les principaux moteurs de la migration du prépayé vers le postpayé. Cependant, compte tenu des difficultés économiques importantes auxquelles les opérateurs seront probablement confrontés en 2023, notamment la hausse du coût de la dette, les programmes de services subventionnés pourraient entraîner un abandon des subventions sur les équipements. Certains opérateurs historiques ont déjà fait allusion à la fin des subventions massives sur les équipements en vigueur depuis quelques années. Cette transition sera lente et progressive.
Parallèlement, les opérateurs se tourneront vers les promotions sur leurs forfaits pour défendre leur position, notamment en cette période de l'année où le taux de désabonnement s'accélère. C'est pourquoi T-Mobile et Verizon proposent des offres promotionnelles à durée limitée sur leurs forfaits, plutôt que des réductions de prix permanentes sur les forfaits existants. Les opérateurs, cependant, hésiteront à proposer des forfaits à bas prix, la concurrence sur les prix étant peu encline à la concurrence.
Jusqu'à présent, peu de changements ont eu lieu en matière de promotions sur les équipements depuis que T-Mobile et Verizon ont commencé à proposer des offres promotionnelles sur leurs forfaits. Cependant, l'évolution du paysage soulève toujours une question importante : dans quelle mesure les deux opérateurs peuvent-ils rivaliser sur les prix des services et les promotions sur les équipements ? Combien de temps cette concurrence durera-t-elle ? Il est probable qu'à terme, l'une des entreprises devra se retirer.
Date de publication : 06/03/2023