En 2022, Verizon, T-Mobile et AT&T ont chacun déployé de nombreuses campagnes promotionnelles pour leurs appareils phares, ce qui a permis de maintenir un nombre élevé de nouveaux abonnés et un taux de résiliation relativement faible. AT&T et Verizon ont également augmenté les prix de leurs forfaits afin de compenser l'inflation croissante.
Mais fin 2022, la donne en matière de promotions change. Outre les promotions importantes sur les appareils, les opérateurs ont également commencé à proposer des réductions sur leurs forfaits.
T-Mobile propose actuellement une promotion sur ses forfaits offrant des données illimitées pour quatre lignes à 25 $/mois par ligne, ainsi que quatre iPhones gratuits.
Verizon propose une promotion similaire début 2023, offrant un forfait de base illimité à 25 $/mois avec une garantie de maintien de ce prix pendant trois ans.
D'une certaine manière, ces forfaits subventionnés permettent aux opérateurs d'acquérir des abonnés. Mais ces promotions répondent également à l'évolution du marché, où les câblodistributeurs captent des abonnés auprès des opérateurs historiques en proposant des forfaits à prix réduits.
Les principaux atouts de Spectrum et Xfinity : tarification, offres groupées et flexibilité
Au quatrième trimestre 2022, les câblo-opérateurs Spectrum et Xfinity ont enregistré un total de 980 000 nouveaux abonnements téléphoniques postpayés, soit bien plus que Verizon, T-Mobile ou AT&T. Les prix bas pratiqués par les câblo-opérateurs ont séduit les consommateurs et ont stimulé la croissance du nombre d'abonnés.
À l'époque, T-Mobile proposait son forfait illimité le moins cher à 45 $ par mois et par ligne, tandis que Verizon facturait 55 $ par mois pour deux lignes avec le même forfait. Parallèlement, l'opérateur câblé offre à ses abonnés internet une ligne illimitée à 30 $ par mois.
En regroupant plusieurs services et en ajoutant des lignes, les offres deviennent encore plus avantageuses. Au-delà des économies réalisées, l'argument principal repose sur la promesse d'une formule sans engagement. Les consommateurs peuvent modifier leur forfait chaque mois, ce qui élimine toute crainte de s'engager et leur offre la flexibilité de changer d'opérateur. Cela leur permet de faire des économies et d'adapter leur forfait à leur mode de vie, contrairement aux opérateurs traditionnels.
L'arrivée de nouveaux acteurs intensifie la concurrence dans le secteur des télécommunications sans fil.
Forts du succès de leurs marques Xfinity et Spectrum, Comcast et Charter ont établi un modèle que d'autres câblodistributeurs adoptent rapidement. Cox Communications a annoncé le lancement de sa marque Cox Mobile au CES, tandis que Mediacom a également déposé la marque « Mediacom Mobile » en septembre 2022. Bien que ni Cox ni Mediacom n'aient l'envergure de Comcast ou de Charter, le marché s'attend à l'arrivée de nouveaux acteurs, et d'autres câblodistributeurs pourraient émerger si les opérateurs ne s'adaptent pas afin de capter les abonnés.
Les câblodistributeurs proposent une plus grande flexibilité et des prix plus avantageux, ce qui obligera les opérateurs à adapter leur stratégie pour offrir un meilleur rapport qualité-prix. Deux approches complémentaires sont possibles : les opérateurs peuvent proposer des promotions sur leurs abonnements, ou maintenir leurs tarifs tout en enrichissant leurs offres avec des abonnements à des services de streaming et d’autres avantages que les câblodistributeurs ne pourront pas proposer faute de moyens ou d’envergure. Dans les deux cas, le coût des services devrait augmenter, ce qui risque de réduire les fonds disponibles pour les subventions d’équipement.
Jusqu'à présent, les subventions sur le matériel, les offres groupées et les services à valeur ajoutée inclus dans les forfaits illimités premium ont été les principaux moteurs de la migration du prépayé vers le postpayé. Cependant, compte tenu des difficultés économiques importantes auxquelles les opérateurs devraient être confrontés en 2023, notamment la hausse du coût de la dette, les programmes de services subventionnés pourraient entraîner un abandon progressif des subventions sur les équipements. Certains opérateurs historiques ont déjà laissé entendre qu'ils pourraient mettre fin aux importantes subventions accordées aux équipements ces dernières années. Cette transition sera lente et progressive.
Parallèlement, les opérateurs miseront sur des promotions pour leurs forfaits afin de préserver leurs parts de marché, surtout en cette période de l'année où le taux de résiliation s'accélère. C'est pourquoi T-Mobile et Verizon proposent des offres promotionnelles à durée limitée sur leurs forfaits, plutôt que des réductions de prix permanentes sur les forfaits existants. Cependant, les opérateurs hésiteront à proposer des forfaits à bas prix, car la concurrence sur les prix est peu attractive.
À l'heure actuelle, peu de choses ont changé en matière de promotions sur les appareils depuis que T-Mobile et Verizon ont commencé à proposer des offres promotionnelles sur leurs forfaits. Cependant, l'évolution du marché soulève une question cruciale : les deux opérateurs peuvent-ils vraiment rivaliser sur les prix des services et les promotions sur les appareils ? Combien de temps cette concurrence va-t-elle durer ? Il est probable qu'à terme, l'un des deux devra céder la place.
Date de publication : 6 mars 2023